Aunque el Valle de Aburrá cuenta con más de 80.000 sumideros, la intensidad de las lluvias desborda su capacidad en cuestión de minutos. Ante la saturación hidráulica, ¿cuál es la estrategia de intervención para mitigar el riesgo?
En lo que va de 2026, Medellín ha enfrentado una presión climática sin precedentes. El Dagrd ha atendido 1.442 emergencias, de las cuales un tercio (487) están vinculadas directamente a las lluvias. Un ejemplo crítico ocurrió a finales de enero en El Poblado, donde en apenas 44 minutos cayó el volumen de agua esperado para todo un mes.
Del total de incidentes reportados, 67 corresponden a inundaciones, una cifra que evidencia cómo la intensidad de las lluvias ha desbordado, en repetidas ocasiones, la capacidad de respuesta del sistema de drenaje.
Medellín cuenta con una red de alcantarillado de 5.000 kilómetros, una extensión equivalente a la distancia entre la capital antioqueña y Santiago de Chile. Este complejo sistema se divide en tres estructuras críticas: redes de aguas residuales domésticas, redes de aguas lluvias y redes combinadas, encargadas de canalizar simultáneamente los desechos del hogar y el caudal de las precipitaciones.
¿Por qué son tan recurrentes las inundaciones y desbordamientos teniendo una red tan robusta? De acuerdo con EPM, el mantenimiento del sistema es periódico; a los más de 80.000 sumideros que hay en el Valle de Aburrá se les verifican sus condiciones de operatividad con el fin de que no se vea comprometida su función. Sin embargo, el problema radica en la cantidad de agua que cae en tan poco tiempo, razón por la que se sobresaturan los drenajes. El ejemplo más claro es lo que ocurrió hace apenas una semana en Manrique, algo similar a lo acontecido en El Poblado en enero.
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Entre los puntos que se inundan con más frecuencia y conforman el sistema de drenaje están los deprimidos viales de Medellín, de los cuales destacan principalmente el de San Juan, Bulerías, Punto Cero o el de la Terminal del Norte. Allí las obras de limpieza son constantes, pero cuando los picos de lluvia superan el límite establecido no hay capacidad hidráulica que soporte.
“Las inundaciones en los deprimidos se dan, no solo por tener esa condición de inferioridad vial, sino también por estar tan a la par de los niveles del río Medellín. Entonces, cuando llueve mucho y los deprimidos se inundan, el río al estar crecido por las precipitaciones se convierte en un tapón hidráulico, que no permite el desagüe”, explicó León Arturo Yepes Enríquez, subgerente de Operación y Mantenimiento de Alcantarillado de EPM.
Otras de las zonas más neurálgicas donde los sistemas de drenaje se pueden ver saturados durante los aguaceros, son la avenida El Poblado, la carrera 80, la autopista Norte, la Feria de Ganado, e inmediaciones del barrio Tricentenario. En este último, EPM indicó que están construyendo un tipo de sumideros especiales para poder evacuar más rápido y de mejor manera las lluvias.
Es la pregunta que muchos habitantes de Medellín se hacen con cada emergencia por lluvias. EPM responde que si bien algunas de las tuberías instaladas no son nuevas, aún se encuentran dentro de su rango de vida útil, esto sumado a los mantenimientos preventivos y periódicos que realiza la entidad y a las reposiciones que se han hecho.
“El promedio de edad de nuestras tuberías está entre 30 y 35 años. Hay unas más recientes que se instalaron hace 5, 10 o 15 años, y otras de 50 o 60, pero aún siguen funcionales. Sin embargo, tenemos algunos tramos priorizados en nuestro plan de reposición y se irán cambiando cada vez que sea requerido”, agregó Yepes Enríquez.
Como una solución inicial a la problemática por lluvias, EPM en articulación con el Distrito, adelanta pruebas piloto con Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenibles, que a diferencia de los convencionales, que evacúan el agua por medio de tubos, imitan un ciclo natural reteniendo y filtrando las aguas lluvias mediante un suelo blando y vegetal, con el fin de evitar represamientos.
Según Oswaldo Ordóñez Carmona, geólogo de la Universidad Nacional, con el transcurso de los años y producto del desarrollo urbanístico, la ciudad cada vez tiene más concreto y menos zonas verdes, lo que genera un mayor estancamiento de las aguas lluvias. “La solución, mucho más costosa, sería hacer unos depósitos debajo de la avenida Regional para acumular las aguas lluvias, pero sin duda es algo más complejo”, precisó.
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Otra de las preocupaciones en medio de esta temporada de lluvias son los deslizamientos que puedan presentarse en zonas de alto riesgo.
David Alejandro Higinio Jiménez, ingeniero geólogo, también de la Nacional, señaló que las condiciones topográficas del Valle de Aburrá se prestan para que se materialicen movimientos en masa. “Cuando llueve, el agua se infiltra en los taludes o en las laderas, ¿qué provoca? Una presión en medio de las partículas de la masa de suelo, por ende la resistencia disminuye y es ahí cuando se producen los deslizamientos de tierra”, detalló David.
De acuerdo con Julián Sepúlveda, líder del equipo de Meteorología del Siata, se prevé que en el área metropolitana durante el mes de abril se presenten, en promedio, entre 25 y 35 eventos extremos por lluvias, mientras que en mayo la cifra podría ascender hasta a 40 eventos.
“La precipitación en esta región andina colombiana es muy variable producto de la topografía, tenemos muchas montañas. Esto hace que los regímenes cambien mucho de un lugar a otro. Por ejemplo, es muy diferente la lluvia de San Antonio de Prado a la del centro de Medellín, estando a una distancia lineal de apenas 6 kilómetros”.
Para enfrentar las crecientes emergencias climáticas, Medellín implementará un plan de parques inundables, una estrategia inspirada en modelos europeos para gestionar el exceso de lluvias.
Con una inversión de $663.000 millones, la ciudad busca transformar 40.000 m2 de espacio público en “esponjas urbanas” que retengan el agua, evitando que las quebradas colapsen en minutos debido a la impermeabilización del suelo por el concreto.
El proyecto priorizará 350 puntos críticos en cuencas como La Presidenta y Altavista hasta 2028. Estas infraestructuras, que incluyen tanques y pavimentos filtrantes, permitirán que el agua se libere gradualmente.
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