Los microplásticos son fragmentos diminutos derivados de la degradación de objetos plásticos. Miden menos de 5 milímetros, aunque algunos alcanzan tamaños microscópicos.
En ambientes interiores, estos residuos provienen de textiles, alfombras, cortinas, muebles y componentes plásticos de automóviles.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) calcula que más de seis trillones de toneladas de plástico contaminan el planeta, pero solo el 10 % se recicla. Esta acumulación favorece la fragmentación de los polímeros, liberando micro y nanoplásticos al entorno.
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Las fuentes invisibles de microplásticos
El estudio, publicado en la revista científica PLOS One, evaluó la calidad del aire en apartamentos y vehículos mediante espectroscopia Raman.
Los resultados mostraron una concentración de 528 partículas por metro cúbico en hogares y 2.238 en automóviles.
El calor, la fricción y la falta de ventilación en los vehículos incrementan la emisión de partículas desde plásticos presentes en tableros, tapizados y revestimientos. Según los autores, las cabinas cerradas favorecen la acumulación y la inhalación continua de estos contaminantes.
Riesgos para la salud por la inhalación de partículas plásticas
Las partículas detectadas tienen tamaños entre 1 y 10 micrómetros, lo que les permite penetrar profundamente en los pulmones.
Un adulto puede inhalar hasta 68.000 partículas por día, una cifra que multiplica por cien estimaciones previas.
La exposición sostenida a estos materiales se asocia con afecciones respiratorias, trastornos hormonales, enfermedades cardiovasculares, infertilidad y ciertos tipos de cáncer.
Jeroen Sonke y Nadiia Yakovenko, autores del estudio, insisten en que los riesgos asociados a la exposición a microplásticos aún no están completamente cuantificados. Piden mayor vigilancia ambiental y más investigaciones con métodos estandarizados.
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